●黄圣凤

　　在霍山南岳山庄边上,有一株九桠古树,它矗立在由南岳宾馆至南岳山的入口处。

　　这是一株红枫,大约有400岁的年纪了。树身粗壮,冠盖如云。这里是很多鸟儿的家,幸运的鸟儿栖身此处,安宁又安全,能在这里安家真是鸟的祖先积了德了,德荫后代。

　　红枫树身高大约30米,主干周长约有5米,身躯笔直挺立,大约6、7米之上有硕大的枝桠向四周伸展,数一数,有九个桠。九桠均匀地分布在360度树身,向天空举起遒劲的胳膊,一边是南岳山庄的楼台,一边是六霍起义烈士陵园,九桠树安静地居于中间,像一个仙风道骨的智者。

　　九桠树见证过漫长的历史,自己也成为一个神话。远近的善男信女们在树上挂满红绫,他们相信这是一株神树,可以佑护人们的苦难,引领世人走向福地。这样一株不同寻常的大树一定有着不寻常的故事。我们向南岳的山民一打听,竟然打听出一则凄美哀绝的故事来。

　　很久以前,一个春暖花开的季节,南岳山下一位周姓人家喜得一女,婴啼打破了深山的宁静。一家人喜出望外,周先生年过半百方得一女,高兴得泪水溢满盈眶。周夫人八胎流产,终于保住这个丫头,更是惜之如命。这是第九胎,夫妻俩给女婴取名——九丫。

　　南岳山的树绿了一回又一回,南岳山的花开了一遍又一遍,九丫长大了,19岁的她花容月貌、亭亭玉立,又读过几年私塾,可谓秀外慧中。过完年,九丫随母亲到会胜寺(南岳山庄附近,现庙址已毁)敬香。一面焚香,一面祈祷,盼望上天赐予一位如意郎君。天有眼,刚祈祷完毕,一睁眼就发现庙里还有一位翩翩书生。二人目光相撞,一位脸红,一位心跳,躲躲闪闪又含情脉脉,久久相望。书生号兴之,住六安州,为来年应试,专程来会胜寺求佛。二人一见钟情。离开寺院时,兴之递给九丫一张便笺,用洒脱的字体书写着一首诗:

　　你也拜来我也拜,二人心思不用猜。

　　明年五月十九日,你我双双还愿来。

　　九丫见诗,彻夜难眠。这明显是兴之传递来的爱情绣球,相约明年五月十九相见。九丫苦苦祈盼,盼来了第二年的五月十九日。一大早,九丫就来到会胜寺,一直等到日落黄昏,仍不见兴之的踪影。九丫失望极了,她失魂落魄地回了家。

　　母亲见女儿精神恍惚,茶水不饮,面容憔悴,才知道是为了兴之。母亲便将兴之府上托人捎来的信告诉了她。原来兴之也姓周,与九丫同宗,同宗怎么能联姻呢?兴之族长及家人坚决不答应。兴之一气之下卧病,整日呼喊着“九丫”的名字,进京赶考也未能成行。

　　九丫之父背着九丫将她许给本县县令的二公子,并约定年内成亲。九丫宁死不从。眼看就要到成亲的日子了,九丫心如火燎,她下定决心不嫁给二公子,与兴之约好私奔,于是在一个月冷风清的夜晚逃出了家门。不料中途却被族人及县衙兵丁抓回,施以毒打。九丫羞辱难当,当夜带伤出逃深山。站在南岳山顶,她望望自己的家,给父母磕了三个头,又望望六安府的方向,咬破中指,在一块石壁上写了一首血诗:

　　南岳高耸入天庭,难比二人心意诚。

　　今生不忘莲藕断,他世崖前结同心。

　　写完,九丫纵身一跳,落在深深的石崖下,身子在石崖下顺着山坡滚了很远。兴之听说这一不幸后,也在一个月夜,爬到南岳山顶,他看见了九丫血写的情诗,放声恸哭,哭了整整一夜,鸡叫时分,一头撞死在崖前。兴之撞死的那个山崖,后人把它叫着试心崖。而九丫姑娘死去的地方,不久就长出一棵树。这棵树一天天长大,在主干上分出九个树桠。俗话说,人无十全,树无九桠,但是用真情浸泡的大树就自然生出了神奇的九桠!大自然是最懂人心的,造化永远钟情真性真情的爱。

　　这就是我们现在看到的九桠古树,她博爱而深情,在岁月风雨中一直长到了参天耸立,用浓郁的绿荫护佑着天下有情人,祈愿他们天长地久。